Infecția cu Virusul Papiloma Uman (HPV) este una dintre cele mai comune infecții transmise pe cale sexuală, până la 80% dintre persoanele active din punct de vedere sexual contactând o astfel de infecție la un moment dat în viață. Există mai mult de 100 de tipuri de HPV, acestea cauzând diverse afecțiuni, de la negi la cancer de col uterin.
Virusurile Papiloma Umane sunt virusuri mici, care infectează epiteliul cutanat și cauzează negi (condiloame). Există două tipuriv de HPV: virusurile non-oncogenice, cu risc scăzut și virusuri cu risc ridicat, asociate cu dezvoltarea leziunilor canceroase. Tipurile din prima categorie pot cauza leziuni benigne sau minore la nivelul celulelor cervixului, condiloame genitale și leziuni laringeale. Virusurile Papiloma Umane cu risc ridicat pot cauza anomalii grave la nivelul celulelor cervixului, aceste anomalii fiind precursoare cancerului de col uterin.
Cum se transmite virusul si care sunt simptomele?
Virusul se transmite prin contactul sexual cu o persoană infectată, chiar dacă aceasta prezintă sau nu simptome, iar manifestările infecției pot apărea și peste ani de la momentul infectării. Există o serie de factori care au legăturăa cu persistența infecțiilor cu HPV oncogene în cazul femeilor, precum numărul mare de sarcini, fumatul, alimentația deficitară, utilizarea pe termen lung a contraceptivelor orale, dar și existența altor infecții cu transmitere sexuală. De asemenea, există și alți cofactori care pot face ca infecția cu HPV să progreseze spre cancer, precum infecția simultană cu mai multe tipuri de HPV oncogenice sau încarcătura virală mare. „Manifestările clinice ale infecției cu HPV includ condiloame anogenitale, leziuni precursoare cancerului de col uterin precum neoplazia intraepitelială cervicală, dar și mai multe tipuri de cancer. Diferitele tipuri de HPV pot cauza negi în diferite părți ale corpului. Spre exemplu, un anumit tip de HPV cauzează negi plantar, în timp ce alte tipuri sunt responsabile pentru negii care apar pe față și gât. Mai mult de 40 de tulpini ale virusului HPV afecteaza zona genitală”, explică dr. Silviu Istoc, medic specialist obstetrică-ginecologie.
Legatura dintre infecțiile cu HPV și cancerul de col uterin
La inceputul anilor ’80 s-a demonstrat faptul că în celulele cancerului de col uterin există ADN HPV, iar în anii ce au urmat, studiile au arătat asocierea clară dintre HPV și cancerul de col uterin. În cazul femeilor, o astfel de infecție persistentă cu tipurile 16 și 18 ale Virusului Papiloma Uman poate cauza leziuni precanceroase care, netratate, pot evolua către cancer de col uterin (pasajul dintre vagin și uter). Cancerul de col uterin este al patrulea cel mai întâlnit tip de cancer la femei. În afară de cancerul de col uterin, infecția HPV este asociată și cu alte tipuri de cancere mai rar întâlnite, precum cancerul de vulvă, vagin, anus, dar și penis în cazul bărbaților. Printre primele simptome care anunță cancerul de col uterin se regăsesc modificări semnificative ale secreției vaginale, prezentă în cantitate mare sau cu urme de sânge, sângerarea vaginală, apariția durerii în timpul contactului sexual, sângerarea cervixului în timpul contactului sexual sau în momentul inserării diafragmei, cât și dureri nespecifice.
Prevenire și tratare
Transmiterea HPV poate fi redusă prin utilizarea prezervativelor în timpul contactelor sexuale, însă protecția nu este completă deoarece virusul se poate transmite și prin contact cutanat la nivelul zonelor genitale. Cea mai sigură metodă de limitare a infecțiilor HPV este relația monogamă cu un partener neinfectat. Majoritatea femeilor infectate cu HPV se vindecă de la sine în 6 până la 24 de luni, fără a ști vreodata că au avut acest virus. Multe dintre cazurile de cancer de col uterin pot fi prevenite prin detectarea modificărilor precanceroase cu ajutorul testului Papanicolaou. Este recomandat ca femeile să efectueze testul Papanicolau pentru cancer de col uterin la maxim 3 ani de la începutul vieții sexuale.
Tratarea cancerului de col uterin se poate face printr-o serie de metode, în funcție de nivelul de avansare al bolii și de tipul de infecție. Histerectomia totală presupune scoaterea întregului uter, inclusiv a cervixului, în timp ce histerectomia radicală presupune îndepărtarea uterului, a cervixului și a unei porțiuni din vagin, împreună cu alte țesuturi din jur. Radioterapia este un alt tratament al cancerului, acesta utilizând raze X cu energie mare pentru a distruge celulele tumorale. Chimioterapia este o altă variantă de tratament care constă în utilizarea substanțelor farmaceutice pentru oprirea creșterii celulelor canceroase prin distrugerea lor sau oprirea diviziunii. Totuși, pentru a crește șansele de vindecare completă și definitivă, este important ca tratamentul să înceapă în stadiile incipiente, de aceea este important controlul periodic la medic împreună cu efectuarea regulată a testului Papanicolau.
